מאת חגי רוזן

ההודעה שפורסמה היום בשעות אחר צהריים לא התקבלה בהפתעה בחוגי המלונאות: רפי שדה, המלונאי הוותיק ועד לאחרונה המנכ"ל האגדי של רשת ישרוטל, התמנה לתפקיד מנכ"ל רשת המלונות פתאל. הניחושים על שידוך אפשרי בין דוד פתאל לבין שדה רחשו בענף המלונות מזה חודש. שהרי מה יותר טבעי מחיבור בין הטייקון שמלונותיו סובלים ממיצוב נמוך לבין המלונאי המיומן והמוכשר ביותר בארץ.

כולם ידעו שרפי שדה פנוי להצעות. ב-25 השנים האחרונות הוביל את ישרוטל, שיסד היזם דייוויד לואיס, למעמד של רשת מובילה, במיוחד באילת, והפך אותה לספק האיכסון הגדול ביותר בארץ לתיירות נכנסת. אולם מאז שדייוויד לואיס בן ה-80 פלוס התרחק מעסקיו והעביר את השליטה ליורשיו, התערער מעמדו של שדה. לאחרונה הודח מתפקיד המנכ"ל ונבעט למעלה ללשכת יו"ר הרשת, תוך שנאסר עליו להתערב בעבודת המנכ"ל החדש.

לכל מכריו היה ברור ששדה האנרגטי לא יסתפק בישיבה ללא מעש כיו"ר אלא יחפש לעצמו עיסוק שיהלום את המרץ הרב שלו ואת כישוריו. האהבה הרבה שהרעיפו עליו לאחרונה ראש עיריית אילת והקולגים המלונאים בעיר, לא השאירו מקום לספק כי הענף ישמח לראות אותו ממשיך לעבוד. גם המתחרים הודו, כי בתפקידו כיו"ר התאחדות המלונות באילת הוא הצליח להציל את התיירות לעיר מקריסה מוחלטת.

כולם גם יודעים שרשת מלונות פתאל זקוקה בדחיפות למהפך מחשבתי. דוד פתאל נחשב לאיש העסקים המוכשר ביותר בתחום המלונאות בארץ. בעשר שנים בנה יש מאין את הרשת הגדולה בישראל, עם 29 מלונות, תחילה תוך שהוא אוסף מלונות רבים לניהולו, ואחר כך גם כרוכש הנכסים עצמם. אלא שלהצלחה העיסקית היה מחיר בתחום איכות המוצר: הנוסחה של פתאל, שפעלה היטב עד לאחרונה, היא לנהל את המלונות במינימום הוצאות כדי שניתן יהיה להציע לעם ישראל נופש במינימום מחיר. עם ישראל אכן נהר למלונות פתאל אבל גם הדביק להם תדמית ירודה. מלונות פתאל הופיעו בראש טבלת התלונות של הצרכנים על טיב השירות במלונות.

בשנה שעברה רכשה חברת פתאל את רשת מלונות שרתון בישראל מידי חברת אזורים הכושלת של היזם שעיה בוימלגרין ונכנסה לעידן חדש. השיטה הבדוקה של חיסכון בהוצאות בכל מחיר לא יכולה עוד לעבוד במלונות יוקרה מהשורה הראשונה. כדי לשמור על מיצובם של מלונות לאונרדו פלאזה (שמם החדש של מלונות שרתון לשעבר) ולהגן עליהם מפני הידרדרות לתחתית סולם המלונאות, היה דרוש מנהל בעל תודעת שירות היודע להעריך את איכות המוצר, ולא רק את השקל שנחסך כאשר מפטרים חדרנית או עובד תחזוקה.

בקיצור, השידוך בין דוד פתאל לרפי שדה פשוט התבקש. אלא שהיתה עם זה בעיה אחת קטנה: השניים לא ממש מאוהבים זה בזה. השנים הארוכות של תחרות באילת הותירו בהם כמה משקעים.

אבל מסתבר שבעסקים מה שקובע זה הצורך ולא הסנטימנט. דוד פתאל לא היסס הרבה לפני שהציע לרפי שדה לעבור אליו, כפי שגם לא הזיל דמעה על כך שהמהלך היה כרוך בפרידה מהמנכ"ל הנאמן גדי פריבר, שליווה אותו עשר שנים, מיומה הראשון של הרשת.

שדה ייכנס לתפקידו כמנכ"ל רשת מלונות פתאל ב-1 באוקטובר. עד 31 בדצמבר הוא יהיה בתקופת צינון בכל הקשור לאילת, ובשלושת החודשים האלה יטפל במלונות בעיר הדרומית הבעלים דוד פתאל עצמו.

17/08/2010