הגן הלאומי מגידו יזכה בקרוב למתיחת פנים: היום אישרה מועצת גנים לאומיים ושמורות טבע את התב"ע (תוכנית בניין עיר) לגן הלאומי, שבמסגרתה ישודרג מערך הכניסה לאתר, יתווספו אמצעי המחשה והדרכה שיעשירו את חוויית הביקור בתל, ישומרו ממצאים ארכיאולוגיים חשובים ויונגש מסלול לביקורים של בעלי מוגבלויות באתר החשוב. כמו כן, במסגרת התוכנית יוסדרו תשתיות חשמל, ביוב ותנועה. התוכנית לגן לאומי תל מגידו הוכנה על בסיס תכנית אב לפיתוח ושימור שהוכנה לפני כשבע שנים והיא בוצעה בשיתוף רשות הטבע והגנים, משרד התיירות והחברה הממשלתית לתיירות, רשות העתיקות, המכון לארכיאולוגיה באוניברסיטת ת"א והמועצה האזורית מגידו. בנוסף, השבוע הוצבו המחשות של סוסים באורוות הדרומיות של תל מגידו, כחלק מפרויקט שימור ושיחזור האורוות, המשותף לרשות הטבע והגנים ולחברה הממשלתית לתיירות.

תל מגידו הוכרז בשנת 2005 על ידי אונסק"ו, לצד תל חצור ותל באר שבע, כאתרי מורשת עולמית המייצגים את מערכת התילים המקראיים בארץ ישראל. אירוע זה העמיד את תל מגידו בשורה אחת עם אתרים היסטוריים בעלי חשיבות תרבותית בינלאומית, ביניהם הפירמידות במצרים והקולוסאום ברומא. ההכרזה היוותה הזדמנות ליצור בגן הלאומי מרכז תרבותי-תיירותי, אשר יקשור את הציבור עם מורשת העבר. הגן הלאומי מגידו מאופיין בכמות גדולה של תיירות חוץ, בעיקר צליינים, והוא נמנה עם עשרת הגנים המבוקרים ביותר בארץ. כמאה אלף תיירים ביקרו באתר רק בשנה שעברה.

זאב מרגלית, הממונה על השימור והפיתוח ברשות הטבע והגנים: "תל מגידו הוא מהאתרים הנחפרים ביותר בארץ ומהאתרים החשובים לעולם הנוצרי, בין השאר מאחר והוא מקושר עם אחרית הימים (הר מגידו = ארמגדון). מערך הכניסה החדש יעשה שימוש במבנים שהוקמו בשנות ה-30 של המאה הקודמת על ידי משלחת של ארכיאולוגים משיקאגו והוא יכלול מרכז מבקרים ובו המחשות חדשות, שיספרו את סיפורו של התל ויעשירו את חוויית הביקור באתר לישראלים ולתיירים כאחד. לצד הפיתוח למרגלות התל התוכנית כוללת פעולות לשימור הממצאים הארכיאולוגים ואף להכשרת שביל גישה נוח לבעלי מוגבלויות המעוניינים לבקר בתל. לגבי המחשת הסוסים, הרי שמדובר בשילוב בין אומנות ועיצוב ברמה גבוהה ביותר. הרעיון היה ללכת על קו עדין מאוד - רק התו התוחם של הסוסים, וזאת בכדי לאפשר הבנה ותחושה של תפקוד האורוות בעת העתיקה בלי "להשתלט" על האתר הארכיאולוגי. הסוסים, המרכבות והאביזרים השונים, הוכנו אחרי מחקר מעמיק."

יש לציין כי מועצת גנים ושמורות אישרה את התוכנית לאחר שדחתה בקשה לקשור בין אישור תוכנית השימור והפיתוח לגן לאומי מגידו ובין שאלת קיום אירועים בחצר מבואת האתר. המועצה החליטה לא לקשור בין השניים, לקדם את התוכנית הראויה והנחוצה ולדחות את הדיון העקרוני בנושא האירועים עד לאחר שימונה למועצה יו"ר חדש, במקום היו"ר הקודם שסיים את תפקידו לאחרונה.  

19/11/2009