קהל של מאות, רבים מהם אנשי תיירות, הגיע אתמול להלווייתו של אלבט לוי ז"ל במושב ניר צבי. לוי נפטר אתמול בבוקר אחרי מאבק ארוך במחלת הסרטן ונקבר עוד באותו היום.

אלברט לוי ורעייתו בת-שבע הם המייסדים והבעלים של חברת אופקים נסיעות ותיירות, שאת סניפה הראשון פתחו ברמלה ב-1979. היום מחזיקה החברה ב-17 סניפים הפזורים ברחבי הארץ. לפני שלוש שנים רכשו בני הזוג לוי את החברה  הגיאוגרפית, והם שותפים מרכזיים בחברות אופקים טיולים, רימון טיולים, ואינטרנשיונל תיירות. עוד מחזיקה המשפחה בחברת הנדל"ן ציפחה.

"זהו יום עצוב ביותר," אמר אתמול לחדשות תיירות יקי בן מנחם, מנכ"ל רימון. "איבדתי חבר שליווה אותי יותר מ-30 שנה, ידיד ושותף נאמן. איש יחיד ומיוחד. בעל חזון, בעל תעוזה ובעל יוזמות יוצאות דופן. סיכונים לא הרתיעו אותו ותמיד ידע להתמודד עם קשיים בדרכים יצירתיות. אלברט היה איש רעים להתרועע ומתחריו כמו עמיתיו כיבדו ואהבו אותו."

בן מנחם סיפר עוד כי "אלברט נלחם במחלה כארי במשך שש שנים ועד היום האחרון. גם בתקופת מחלתו היה פעיל, אנרגטי וניהל את עסקיו ביד רמה. מותו הוא אבידה גדולה לכולנו."

אלברט לוי נולד ברמלה לפני 66 שנים. בצעירותו עבד עם ילדים במסגרות החינוך המיוחד ועם בני-נוער בסיכון. לאחר נישואיו עם בת-שבע, לפני כ- 40 שנה, עברו בני-הזוג להתגורר בניר-צבי, אז יישוב חקלאי קטן ובלתי מוכר סמוך לעיר רמלה. השניים עסקו בגידול פרחים ולימים אף פתחו ברמלה חנות שבה מכרו את תוצרתם.
כשנשאל אלברט לוי בשעתו למי ימכור פרחים ברמלה, ענה: "אלמד את הרמלאים להביא פרחים לאישה לשבת!" והוא אכן לימד.
מחנות הפרחים, המשגשגת, עברו כאמור בני הזוג לעסקי תיירות ונסיעות ומזה שנים הם בעלי השליטה בקבוצת אופקים - אחת מחמש קבוצות התיירות והנסיעות הגדולות והמשפיעות בישראל.

לזוג לוי שלושה ילדים: הבת טל כספי, מעצבת אופנה, הבנים איתי ודן, עורכי-דין בהכשרתם ושותפים בניהול החברה.

16/09/2009