"כוח משימה" מיוחד, ברשות ראש הממשלה, בנימין נתניהו ושר התיירות, סטס מיסז'ניקוב, הוקם אמש במסגרת הכינוס השנתי של ארגון הנוצרים אוהבי ישראל (Christian united for Israel). כוח המשימה החדש, אשר בראשו, מטעם התנועה האוונגלית, יעמוד ג'ון הייגי, העומד בראש ארגון cufi, יעסוק בכל הסוגיות  הנוגעות לקשר שבין הקהילה האוונגלית לישראל. מדי שנה תתקיים ועידה שנתית של כוח המשימה בישראל ואחת לרבעון תתקיים שיחת ועידה בין ראש הממשלה, שר התיירות והפסטור הייגי, בה יועלו סוגיות מרכזיות.

באירוע, שהתקיים אמש, השתתפו למעלה מ-4,000 איש, בהם הסנטור ג'ו ליברמן, שגריר ישראל בארה"ב, מייקל אורן ובכירים בתנועה האוונגלית בארה"ב. הפסטור הייגי הדגיש את חשיבות התמיכה בישראל וקרא לחברי התנועה, המונה כ-80 מיליון מאמנים ברחבי ארה"ב, לבקר בישראל כאקט של תמיכה והזדהות.

במהלך ביקור העבודה בארה"ב, נפגש שר התיירות גם עם ראשי גופי התקשורת הקתולית, במטרה לעודד קידום תכנים תיירותיים בערוצים אלה. בפגישה שערך שלשום השר מיסז'ניקוב עם הארכיבישוף של ניו-יורק, טימותי דולן, סוכם כי הנהגת הכנסיה הקתולית בארה"ב, תתכנס בתחילת שנת 2010 לוועידה מיוחדת בישראל, זאת במטרה לגבש תוכניות וחבילות תיור מיוחדות עבור הציבור הקתולי ברחבי ארה"ב. בוועידה הראשונה צפויים להשתתף כ-40 מנהיגים מכל רחבי המדינה.

בתוך כך נפגש שר התיירות עם ראשי הארגונים היהודיים - כ-30 מנהיגים של הארגונים היהודים המרכזים. במהלך ועידת הנשיאים של הארגונים היהודיים בראשות מנכ"ל הארגון, מלקולם הונליין, ביקש השר ממנהיגי הקהילות היהודיות לתמוך בישראל ולעודד את התיירות אליה, דווקא בתקופה זו של המשבר הכלכלי. השר הדגיש כי תיירות זו מהווה מנוף צמיחה חשוב בימים אלה.

שר התיירות, סטס מיסז'ניקוב ציין כי: "ארה"ב היתה ונשארה מדינת המקור המובילה לתיירות הנכנסת לישראל. פעולות השיווק האינטנסיביות שמבצע המשרד מול קהל יעד מפולח וממוקד, יביאו להתמתנות הירידות וחזרה לגידול בתיירות הנכנסת בשנה הבאה. ישנה נכונות רבה בקרב מנהיגי כל הקהילות השונות בארה"ב לקדם את התיירות לישראל, ואני בטוח ששיתוף פעולה זה יביא להישגים כבר בתקופה הקרובה".

22/07/2009