קרוב ל-3,400 מכתבים נשלחו מקבוצות עסקים וצרכנים, מנהלי  שדות התעופה ופוליטיקאים מרחבי ארצות הברית למשרד התחבורה האמריקאי (DOT), בתמיכה בתוכניותיה של בריטיש איירווייס להקמת מיזם טרנס-אטלנטי עסקי משותף עם אמריקן איירליינס ואיבריה. 

שלוש חברות התעופה, יחד עם עמיתותיהן החברות  בברית התעופה ואן וורלד - פינאייר ורויאל ג'ורדניאן - הגישו למשרד התחבורה האמריקאי בקשה לחסינות מפני הגדרה כהגבל עסקי, וכעת פועלות גם לקבלת אישור רגולטורי מהאיחוד האירופי. האישור ייצור תחרות הוגנת עם בריתות התעופה העולמיות האחרות סטאר וסקיי טים, אשר קיבלו כבר חסינות הגבלים עסקיים בטיסות טרנס-אטלנטיות.

פרק הזמן שהקצה משרד התחבורה לקבלת תגובות לבקשה מן הציבור הרחב הסתיימה אתמול (18 במאי). בסך הכול, התקבלו 3,380 מכתבים מ- 499 פוליטיקאים ופקידים אמריקאיים, 129 נמלי תעופה אמריקאיים, 521 תאגידים ועסקים קטנים, 615 ארגונים מענף הנסיעות ו-365 ארגונים ללא כוונת רווח ולשכות מסחר.

אחד הפוליטיקאים שהביעו תמיכתם, העוזר למנהיג הרוב בסנאט, דיק דרבין, אמר: "אישור בקשתן של בריטיש, אמריקן ואיבריה יעניק לצרכנים אפשרויות בחירה רבות יותר בטיסות ויגביר את התחרות בטיסות בינלאומיות".

מנכ"ל בריטיש, ווילי וולש, אמר כי "זוהי הוכחה ניצחת לבסיס התמיכה הרחב למיזם העסקי המשותף שלנו ברחבי ארצות הברית, והיא עומדת בסתירה להתנגדותן הבודדת של חברות התעופה לבקשתנו. אנו סמוכים ובטוחים, כי משרד התחבורה האמריקאי יעניק לנו את האישור הדרוש כדי לתת הטבות ללקוחותינו וליצור אפשרות לתחרות הוגנת בין בריתות חברות התעופה בעולם".

משרד התחבורה העולמי יפרסם את החלטתו לגבי בקשתן של חברות התעופה עד 31 באוקטובר 2009, והתהליך באיחוד האירופי צפוי להסתיים עד סוף השנה.

מידע נוסף על הבקשה ורשימה של מכתבי התמיכה שהוגשו למשרד התחבורה האמריקאי: www.moretravelchoices.com.

24/05/2009