67 מארגני תיירות, המשווקים את בית לחם במסגרת חבילות הסיור המשווקות בחו"ל וכוללות ביקור בישראל וברשות הפלשתינית, השתתפו בסיור עבודה בבית לחם. הסיור  אורגן  על ידי לשכת מארגני תיירות נכנסת לישראל, בשיתוף עם שרת התיירות הפלשתינית והתאחדות בתי המלון בבית לחם.  

הביקור, שקבל אישור מיוחד ע"י שלטונות הצבא, איפשר למארגני התיירות הישראליים לבקר בכ-10 בתי מלון ובאתרי תיירות לאחר שהדבר נמנע מהם מאז שנת 2000.

לדברי עמי אתגר מנהל הלשכה, המפגשים בין חברי לשכת מארגני התיירות הנכנסת לישראל ומארחיהם הפלשתיניים היו חמים ומרגשים בקשר האישי, ופוריים מההיבט העסקי.

בבית לחם 2,100 חדרי מלון פעילים אשר חלקם הגדול עבר שיפוץ משמעותי. עוד כ-300 חדרי מלון נמצאים בבנייה. בסוף שנת 2009 צפויים לפעול בבית לחם 2,400 חדרי מלון.

מארגני התיירות הנכנסת שולחים קרוב למיליון תיירים לבית לחם במסגרת תפעול חבילות התיור המאורגנים על ידם. להערכת מארגני התיירות, בעקבות הסיור, הם צפויים להרחיב את היקף הפעילות שלהם עם המלונות בבית לחם. הלשכה ציינה שהסיור שיקף פעם נוספת את הפוטנציאל של התיירות הנכנסת לאיזור כגשר לשלום בין ישראל לפלשתינים לתועלת הדדית של שני העמים.

12/03/2009