מאת חגי רוזן

קונטיננטל איירליינס הודיעה אתמול כי היא מתכוונת לערוך את טיסת הניסוי הראשונה במטוס מסחרי של חברת תעופה אמריקאית שתונע בדלק ביולוגי. הטיסה תתקיים ב-7 בינואר 2009 ביוסטון.

טיסת ההדגמה, במטוס ללא נוסעים, תונע בתמהיל דלקים מיוחד הכולל דלקים המופקים מאצות  וצמחי ג'טרופה - כולם מקורות בני קיימא של הדור השני אשר אינם משפיעים על יבולי מזון או מקורות מים ואינם גורמים להרס יערות.

קונטיננטל משתפת פעולה בפרוייקט זה עם בואינג, CFM International - מיזם משותף בבעלות שווה של ג'נרל אלקטריק ו-Snecema; UOP - חברה של האניוול שפיתחה את טכנולוגיית זיקוק הדלק, חברת Sapphire Energy, המספקת דלק (מופק מאצות), ו-Terrasol (חברה המפיקה דלק מג'טרופה).

טיסת ההדגמה תהיה הטיסה הראשונה בדלק ביולוגי המופק מאצות המתבצעת על-ידי חברת תעופה מסחרית והראשונה הנעשית במטוס דו-מנועי, בואינג 737-800 המצויד במנועי CFM 56-7B של CFM International.

הדלק המשמש באחד משני מנועי CFM במהלך טיסת ההדגמה יורכב מ-50 אחוזים דלק סילוני רגיל ו-50 אחוזים דלק ביולוגי מאצות וג'טרופה.

המטוס, שיופעל ברישיון ניסוי שהונפק במיוחד, אויש בטייסי מבחן של קונטיננטל איירליינס הנושאים הסמכה של FAA. בהעדר נוסעים על הטיסה, תוכנית הבדיקה תכלול את הפעלת מנוע מס' 2 הימני בתמהיל הדלק הביולוגי, האצה והאטה, כיסוי והדלקת המנוע תוך כדי טיסה ותמרוני טיסה נוספים הכוללים נהלי הפעלה רגילים ויוצאי דופן. פרמטרים רבים של הטיסה יתועדו וניתוח של המנוע אחרי הטיסה יסייע עם ממצאים הצפויים להראות שתמהיל דלק ביולוגי יכול להחליף את הדלק הרגיל מבלי לפגוע בביצועים או בבטיחות ותוך הפחתה של פליטות הפחמן.

"טיסה זו מהווה צעד נוסף במחויבותה של קונטיננטל איירליינס להפחתת פליטות הפחמן ולזיהוי פתרונות בני קיימא וארוכי טווח לדלק עבור תעשיית התעופה," אמר יו"ר ומנכ"ל קונטיננטל איירליינס, לארי קלנר.

 11/12/2008